ISO14001環境管理體系圍繞環境方針的要求展開環境管理，管理的內容包括制定環境方針、實施并實現環境方針所要求的相關內容、對環境方針的實施情況與實現程度進行評審、并予以保持等。環境管理所涉及的管理要素包括組織結構、計劃活動、職責、慣例、程序、過程和資源等，ISO14001標準將它們系統化、結構化，提出環境管理模式。這一環境管理體系模式遵循了傳統的PDCA管理模式：規劃（PLAN）、實施（DO）、檢查（CHECK）和改進（ACTION），即規劃出管理活動要達到的目的和遵循的原則；在實施階段實現目標并在實施過程中體現以上工作原則；檢查和發現問題，及時采取糾正措施，以保證實施與實現過程不會偏離原有目標與原則，實現過程與結果的改進提高。